Populasi Dugong di Australia Menurun Drastis Hingga Hanya Tersisa Setengah

1 2 minutes read

Australia kini menghadapi ancaman serius terhadap populasi dugong, mamalia laut yang dikenal dengan sebutan “singa laut.” Penelitian terbaru mengungkapkan bahwa angka populasi dugong di Teluk Carpentaria, salah satu habitat utama mereka, telah menurun drastis hingga 50 persen. Hal ini menimbulkan kekhawatiran mendalam di kalangan peneliti dan konservasionis tentang masa depan spesies yang terancam punah ini.

Penurunan Drastis Populasi Dugong

Dugong, sebagai mamalia laut yang terancam, telah diklasifikasikan sebagai spesies rentan oleh lembaga konservasi internasional. Penurunan populasi ini sangat mencolok, terutama di Teluk Carpentaria di pantai utara Australia, yang merupakan salah satu lokasi penting bagi keberadaan dugong secara global.

Temuan Penelitian Terbaru

Chris Cleguer, seorang peneliti dari James Cook University, melaporkan hasil survei udara yang dilakukan pada tahun 2025. Survei ini melibatkan kolaborasi dengan ilmuwan dari Charles Darwin University dan kelompok penjaga lingkungan masyarakat adat. Penemuan ini menunjukkan penurunan signifikan dalam jumlah dugong yang menghuni kawasan tersebut.

Data yang diperoleh dari survei menunjukkan bahwa pada tahun 2007, populasi dugong di seluruh wilayah Teluk Carpentaria diperkirakan sekitar 10.000 ekor. Namun, angka tersebut merosot menjadi hanya 5.000 ekor pada tahun 2025, mencerminkan penurunan yang mengkhawatirkan.

Data Populasi Dugong

Hasil penghitungan langsung pada tahun 2025 mencatat hanya 305 ekor dugong di teluk tersebut, jauh berkurang dibandingkan 471 ekor yang terdata pada tahun 2007. Perubahan paling mencolok terjadi di perairan Queensland, di mana hanya 63 ekor dugong yang teramati pada tahun 2025, berkurang drastis dari 231 ekor pada tahun 2007.

Kendala dalam Penelitian

Perbedaan waktu yang cukup panjang, yaitu 18 tahun, antara dua survei ini menyulitkan peneliti dalam menganalisis tren atau penyebab dari penurunan populasi dugong. Chris Cleguer menekankan pentingnya pengumpulan lebih banyak data untuk memahami situasi yang ada.

“Kami masih melakukan analisis dan perlu menambah data untuk mendapatkan gambaran lebih jelas. Namun, angka-angka ini sangat mengkhawatirkan,” ungkapnya.

Kesulitan Pemulihan Populasi

Para peneliti memperingatkan bahwa pemulihan populasi dugong akan menjadi tantangan besar. Rachel Groom, seorang ilmuwan kelautan dari Charles Darwin University, menjelaskan bahwa dugong adalah hewan yang memiliki umur panjang dan berkembang biak dengan lambat. Proses pemulihan populasi yang terdampak oleh penurunan ini bisa memakan waktu bertahun-tahun.

Faktor Penyebab Penurunan

Meskipun belum ada kepastian mengenai penyebab penurunan populasi dugong, para ilmuwan mencatat adanya penurunan drastis pada padang lamun, yang merupakan sumber makanan utama bagi dugong. Selain itu, praktik penangkapan ikan komersial dengan menggunakan jaring insang juga diduga berkontribusi pada menurunnya jumlah dugong di kawasan tersebut.

Tindakan Pemerintah

Pemerintah Queensland dan Northern Territory telah mengambil langkah-langkah untuk melindungi dugong dengan menghentikan praktik penangkapan ikan menggunakan jaring insang di beberapa bagian Teluk Carpentaria. Northern Territory juga telah berjanji untuk menerapkan larangan total terhadap metode penangkapan ini pada akhir tahun depan.

Upaya Konservasi yang Diperlukan

Langkah-langkah konservasi yang lebih agresif perlu diterapkan untuk mencegah penurunan lebih lanjut dalam populasi dugong. Ini termasuk:

Peningkatan pengawasan dan penegakan hukum terhadap praktik penangkapan ikan yang merusak.
Restorasi habitat padang lamun yang menjadi sumber makanan utama dugong.
Pendidikan masyarakat tentang pentingnya menjaga keberadaan dugong dan ekosistem laut.
Penelitian yang berkelanjutan untuk memahami lebih dalam tentang faktor-faktor yang mempengaruhi populasi dugong.
Kolaborasi antara pemangku kepentingan, termasuk pemerintah dan masyarakat adat, untuk menciptakan solusi yang berkelanjutan.

Keberadaan dugong di Australia bukan hanya penting secara ekologis, tetapi juga memiliki nilai budaya dan sosial bagi masyarakat lokal. Mengingat dampak negatif dari penurunan populasi ini, penting bagi semua pihak untuk berkolaborasi dalam upaya penyelamatan dan pemulihan spesies yang terancam punah ini.

Dengan komitmen dan tindakan yang tepat, ada harapan untuk memulihkan kembali populasi dugong di Australia. Namun, hal ini memerlukan waktu, dedikasi, dan usaha bersama dari semua elemen masyarakat. Penelitian lebih lanjut dan tindakan konservasi yang efektif bisa menjadi kunci untuk menjaga keberlanjutan spesies dugong di masa depan.